[Efemérides] 17 de septiembre: Día del Profesor en Argentina

Cada 17 de septiembre celebramos el Día del Profesor, en homenaje a José Manuel Estrada, pensador y educador cuya vida y obra dejaron una huella profunda en la historia cultural y educativa del país.

Nacido en Buenos Aires el 13 de julio de 1842, quedó huérfano a muy temprana edad y fue criado por su abuela, Carmen de Liniers. Su pasión por el estudio se manifestó desde joven. En el año 1858, a los 16 años, Estrada recibió el primer premio de un concurso del Liceo Literario de Buenos Aires por su trabajo sobre el descubrimiento de América, inicio de una carrera intelectual que lo consolidó como escritor, orador, historiador, periodista y filósofo autodidacta.

En el año 1866 comenzó a enseñar en la Escuela Normal y publicó sus célebres Lecciones de Historia de la República Argentina, una obra clave para el estudio de la historia nacional. Como Jefe del Departamento General de Escuelas en 1869 impulsó reformas innovadoras, orientadas a profesionalizar la docencia y garantizar la calidad educativa. Aunque renunció al año siguiente ante la resistencia a sus propuestas. Nunca abandonó su compromiso con la enseñanza.

Ocupó cargos de relevancia como Secretario de Relaciones Exteriores durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento, rector del Colegio Nacional de Buenos Aires, y además fue decano de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. En todos ellos defendió una educación integral, que no solo preparara profesionales, sino también ciudadanos con valores éticos y espirituales.

También se opuso a que el Estado tuviera control absoluto sobre la enseñanza, defendiendo que familias, instituciones privadas y el mismo Estado compartieran la responsabilidad educativa. Favoreció la libertad de enseñanza y propuso una participación más plural en la educación, entendida no solo como instrucción intelectual, sino también como formación moral.

José Manuel Estrada falleció el 17 de septiembre de 1894, a los 52 años. Su legado se mantiene vivo en cada escuela y en cada profesor que asume la enseñanza como una tarea de vocación, responsabilidad y amor por el conocimiento.

En este día no solo se recuerda a Estrada, sino que también busca poner en valor el rol fundamental de todos los docentes. Ser profesor implica mucho más que transmitir conocimientos: es acompañar procesos de aprendizaje, inspirar vocaciones y sembrar valores que trascienden el aula.